Très inspirés offensivement après la pause, les Verts ont renversé Rosenborg et quasiment validé leur billet pour les 16ème de finale. Ilan, Machado et Mirallas en ont profité pour inscrire leur premier but de la saison.
Quoi de mieux, pour oublier les tourments du championnat, qu'une compétition qui vous réussit ! Intraitables depuis leur entrée en lice en Coupe UEFA (3 matches – 3 victoires), les Verts avaient de bonnes raisons d'espérer. Un second succès, après celui de Copenhague il y a quinze jours (3-1), leur ouvrirait, d'une voie royale, les portes des 16èmes de finale. Afin de concrétiser ces bonnes intentions, l'ASSE pouvait compter sur le retour d'Ilan pour dynamiser son secteur offensif. Mais, cette bonne nouvelle n'avait pas, pour autant, dépeuplé l'infirmerie stéphanoise qu'avait intégré Loïc Perrin, blessé à la cuisse. Du coup, Geoffrey Dernis hérita du brassard de capitaine. En face, Rosenborg, malgré un joli baroud d'honneur, avait bouclé son championnat à une 5e place, peu digne de son récent passé glorieux. Inutile de préciser que les Norvégiens, tenus en échec par Bruges lors de la première journée (1-1), misaient tout sur la Coupe UEFA.
Un Chaudron à l'unisson
Baigné par un tifo immense et génial, le Chaudron vibrait à l'unisson. Porté par cet élan populaire, les Verts attaquaient la partie par le bon bout. Un débordement de Payet terminé par un centre bouillant entraîna les premiers instants de panique dans la défense norvégienne (1e). Côté visiteur, Rosenborg n'était pas décidé à camper sur des positions défensives. D'ailleurs, beaucoup plus mordants que les Danois de Copenhague, les Norvégiens visitaient la surface de réparation stéphanoise. Deux retours décisifs de Sauget (6e) puis Tavlaridis (7e) évitaient aux Verts des dégâts. Des avertissements sans frais qui poussaient les Stéphanois à garder une vigilance de tous les instants.
Première mi-temps rythmée mais fermée
Les duels étaient fréquents, les espaces rares. Sapara s'essaya à une frappe lointaine trop aérienne (17e) tandis que le coup de tête de Lustig fut également au-dessus. En face, Payet sonna la révolte. Ses accélérations étaient tranchantes. Du coup, c'était toute l'équipe stéphanoise qui repartait dans le bon sens. Une jolie combinaison Ilan-Machado aurait mérité un meilleur sort (24e). Rosenborg répliqua par une reprise acrobatique imprécise d'Iversen (35e). Trois minutes plus tard, l'attaquant norvégien, signalé hors-jeu, catapulta de la tête le ballon sur le montant gauche de Viviani
Ilan à point nommé
Au retour des vestiaires, chaque centimètre gagné sur l'adversaire était toujours un rude combat. Sur une attaque rondement menée par Dernis, Gomis enchaîna un contrôle et une reprise contrée de justesse (56e). Les Verts avaient retrouvé de la hargne. Payet accéléra, crocheta mais frappa au-dessus (57e). Le meilleur restait à venir. Après un doublé relais avec Dernis, Ilan, complètement démarqué, prit le temps d'ajuster le ballon sous la lucarne de Jarstein (58e).
Machado, première !
Le match s'emballait. Les Verts étaient complètement libérés. Un tacle de Demidov sauva les siens. Plus pour longtemps. Lancé à toute vitesse par Payet, Machado s'échappa et piqua habilement son ballon au-dessus de Jarstein, encore battu (63e). Un premier but sous le maillot vert qui mérita quelques jolis pas de danses.
Mirallas, première (bis) !
L'ASSE avait fait le plus dur d'autant que Viviani, du bout des gants sur un coup franc de Sapara, préserva le break stéphanois. Une sortie au sol du gardien stéphanois barra encore la route à Konan Ya (71e). Très vite, les Verts réenclenchèrent la marche avant. Benalouane appuya sur l'accélérateur, démarqua Mirallas qui crocheta la sortie de Jarstein et marqua dans le but vide (76e).
A ce joli festival offensif, les Verts associèrent le petit brin de réussite, qui va bien, quand Strand frappa le poteau (79e). Rythmée par des olas, la fête était belle. Avec six points à leur compteur, les Verts, qui ont quasiment validé leur ticket pour les 16èmes de finale, promettaient ainsi d'offrir d'autres soirées européennes à leur formidable public.
Coupe UEFA, 2ème journée, phase de poules
ASSE 3–0 ROSENBORG
A Saint-Étienne, stade Geoffroy-Guichard, 24006 spectateurs
Score à la mi-temps : 0-0
Arbitre : M. Malek
Buts : Ilan (58e), Machado (63e), Mirallas (76e) pour l'ASSEAvertissements : Machado (34e) pour l'ASSE ; Lago (33e) pour Rosenborg.
ASSE : Viviani, Varrault, Tavlaridis, Benalouane, Sauget, Matuidi, Machado, Payet (puis Linganzi 82e), Dernis (puis Mirallas 73e), Ilan (puis Hautcoeur 68e), Gomis. Entr : Roussey
Rosenborg : Jarstein, Lustig (puis Nordvig 89e), Lago, Demidov, Dorsin, Strand (cap), Sapara (puis Aas 79e), Tettey, Skjelbred, Iversen (puis Traoré 65e), Konan Ya. Entr. : Hamren